秦汉以后，汉文化向岭东扩展；晋唐时期，中原主流文化影响逐渐扩大；宋元时期，大量移民入潮，闽文化的北来，使潮汕地区全面开发，是潮汕文化形成的重要环节。明清时期，最终形成有鲜明特征的潮汕民系文化。
　　潮汕地区地狭人稠，人口与资源和环境矛盾很大，激烈的竞争环境培养了潮汕人的创造、开拓和冒险精神，不少人外出到海外谋生，在泰国、新加坡一带颇有势力；潮人在农业上精耕细作，在手工业上精雕细琢，在商业上更是精打细算，极善经营，闻名海内外，有“中国犹太人”之称。
　　潮汕人的生活环境，使得其具有敢干冒险开拓、刻苦耐劳、注重义气、勇于任事、勤俭立业等民系特征，最突出的是强烈的凝聚力。